Cambodge et Laos

Après le petit-déjeuner, visite de la maison traditionnelle de Phum Wat Kor et du temple de Wat Ek Phnom (XIème siècle). En route, arrêt à la pagode de Wat Slaket, résidence d’un patriarche bouddhiste, puis au marché découverte du « prahoc », une pâte de poisson fermentée utilisée dans la cuisine cambodgienne. L’après-midi, balade à travers la campagne et les rizières à bord du célèbre train de bambou, un ingénieux bricolage permettant de suivre l’ancienne voix ferrée construite par les Français et qui parcourt la campagne cambodgienne. Puis visite du Musée Provincial et promenade dans le centre ville. Nuit à Battambang.
Note : L’excursion à bord du train de bambou est déconseillée aux femmes enceintes.

Après le petit-déjeuner, départ en direction de la province de Banteay Meanchey, à 120 km de Battambang. Arrivée au temple de Banteay Chhmar par une piste. Visite de ce temple oublié, construit au début du XIIème par le roi Jayarvarman II et transformé plus tard en l’honneur de 4 généraux tués pendant la bataille contre l’invasion Cham en 1177. L’après midi, promenade dans les villages et découverte de la vie quotidienne de la population khmère, avant de reprendre la route pour Siem Reap à travers la campagne. Visite de l’ancien temple de Banteay Top. Puis arrêt à la ferme séricicole de Puok, pour assister à toutes les étapes de la production de la magnifique soie cambodgienne. Arrivée à Siem Reap en fin de journée.
Repas libres. Nuit à Siem Reap.

Après le petit-déjeuner, visite du Musée National puis départ à bicyclette pour le temple de Preah Khan qui fut probablement la résidence royale durant la construction d’Angkor Thom. Il fut construit à l’époque de Jayavarman VII pendant la seconde moitié du XIIème siècle. L’après-midi, visite de l’ancienne capitale d’Angkor Thom, vaste ensemble architectural comprenant en son centre le célèbre Bayon, un temple-montagne comprenant autrefois 54 tours. Sur chacune des 37 tours restantes figurent 4 énigmatiques visages. Puis exploration du Baphuon, qu’une équipe d’archéologues français a entièrement restaurée après 16 années de travaux.
Repas libres. Nuit à Siem Reap.

Après le petit-déjeuner, départ en direction du célèbre temple de Banteay Srei surnommé la « Citadelle des femmes ». Ce petit temple de grès rose daté de la fin du Xème siècle est considéré comme un joyau de l’art classique khmer en raison du raffinement et de la beauté de ses sculptures. Retour à Siem Reap à travers la campagne cambodgienne et arrêt au centre de production de la soie dorée pour en apprendre plus sur cet artisanat oublié. Avant d’atteindre Siem Reap, visite du temple de Bantey Samre, merveilleusement restauré. L’après-midi, visite d’Angkor Wat, le plus célèbre des temples-montagne. Il est entièrement dédié à Vishnou, dieu suprême de l’hindouisme et fut construit au début du XIIème siècle par Suryavarman II. Le temple est considéré comme un chef d’œuvre de l’art et de l’architecture khmers. En fin d’après-midi, visite d’un atelier d’artiste local. En fin d’après-midi, découverte des essences naturelles cambodgiennes grâce à la visite d’un centre d’artisanat.
Repas libres. Nuit à Siem Reap.

Après le petit-déjeuner, visite des temples jumeaux de Thommanon et Chau Say Tevoda, du temple-montagne inachevé de Ta Keo, du bassin d’eau sacrée du Srah Srang, et du monastère de Bantey Kdei. Enfin, découverte du fascinant temple de Ta Phrom, sans doute l’un des monuments les plus célèbres avec Angkor Wat et le Bayon. Livrées à la jungle, ses ruines sont aujourd’hui envahies par des racines de fromagers aux allures de serpents géants. L’après-midi, temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour votre vol à destination de Luang Prabang. Accueil à l’arrivée à l’aéroport de Luang Prabang, puis enregistrement à l’hôtel.
Repas libres. Nuit à Luang Prabang.

Après le petit-déjeuner, poursuite de l’exploration de la ville avec le célèbre Vat Xieng Thong, considéré comme le plus beau temple de Luang Prabang. Ses toits superposés descendent jusqu’au sol et en font l’une des icônes de la ville. La visite est suivie d’une excursion de 2h en bateau traditionnel au fil du Mékong, en direction du site sacré de Pak Ou. Dans une des falaises surplombant le fleuve, à l’endroit précis où la Nam Ou se jette dans le Mékong, deux grottes sacrées abritent des milliers de statues du Bouddha. En cours de route, arrêt au temple de Vat Longkhoune célèbre pour ses fresques du XVIII^ème siècle. Au retour, visite du village de Ban Xang Hai, spécialisé dans la distillation d’alcool de riz gluant.  Retour à Luang Prabang puis poursuite par la route vers un village de tisserands également spécialisé dans la fabrication du papier traditionnel.
Reste de la journée libre.
Repas libres. Nuit à Luang Prabang.

Départ à 8h30 et début de la balade à bicyclette. Traversée du village de Ban Panom, spécialisé dans le tissage du coton et de la soie puis départ en direction de la tombe d’Henry Mouhot, l’explorateur français qui rendit célèbre Angkor Wat. Possibilité de prendre un bain dans la rivière Nam Khan selon la saison. En cours d’après-midi, traversée de la rivière en bateau traditionnel, puis départ à dos d’éléphant à travers la forêt pour rejoindre la cascade de Tad Sae (de janvier à juillet). De là, descente en bateau à moteur en direction de l’espace consacré au projet de « Randonnée Equitable », où les communautés profitent directement de la venue des marcheurs. Dîner et nuit sur place, dans une maison rudimentaire.

Petit-déjeuner dans la maison d’hôte puis départ pour une randonnée à travers les villages H’Mong et Khamu. En chemin, visite d’un lieu sacré pour les tribus de la forêt. Possibilité de se baigner dans une  rivière ou une cascade en cours de randonnée, avant de prendre la route du retour vers Luang Prabang.
Arrivée en fin d’après-midi.
Dîner libre. Nuit à Luang Prabang.

Départ de l’hôtel au petit matin pour assister à la procession quotidienne des moines. Les habitants de Luang Prabang se lèvent aux aurores et attendent respectueusement le cortège pour donner l’aumône aux moines (sous forme de nourriture, riz, gâteaux, fruits…).Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Puis, visite de l’ancien Palais Royal aujourd’hui Musée National (fermé le mardi), qui présente une collection d’objets personnels ayant appartenu aux souverains Lao. Enfin, visite du Vat Mai qui fut la résidence d’un patriarche bouddhiste jusqu’en 1975. Temps libre jusqu’au transfert l’aéroport de Luang Prabang pour votre vol de départ.