Vestiges arméniens

Transfert à Garni, installation à l’auberge « Chez Yvette ».

Visite du temple hellénistique du soleil, le seul temple gréco-romain non seulement de l’Arménie mais de toute l’ex-URSS. Continuation pour Guéghard, un ensemble monastique du 13e siècle dans un site sublime. Excusion aux orgues basaltiques et au pont médiéval. Nuit à Garni à l’auberge chez Yvette. Possibilité de trek de 4 à 5 h pour ceux qui veulent. Nuit à l’auberge « Chez Yvette ».

La nuit à Garni va vous permettre de prendre une route peu connue et très belle coupant vers Artachat et Khor Virap (si elle st réparée, sinon il faut repasser par Erévan). Khor Virap est cette église construite au-dessus de la fosse dans laquelle Grégoire, l’évangélisateur de l’Arménie, avait été jeté. Mais c’est aussi la plus belle vue sur le mont Ararat. La route continue vers le sud et, après deux cols, rejoint le torrent Arpa.
On aperçoit bientôt Aréni sur le sommet d’une colline (visite) et ensuite, à travers une gorge, une route nous conduit au site fabuleux de Noravank, impeccablement restauré. Coup d’œil au site néolithique de Zoratskar.
Nuit à Sissian hôtel Lalaner ou chez l’habitant selon l‘option choisie.

Une petite route parallèle à l’axe principal Erévan-Goris nous conduit au monastère de Vorotnavank qui date de l’an 1000 tout rond. Comme c’est souvent le cas en Arménie, le site est sublime et très photogénique. Cet endroit est peu connu des guides et des circuits touristiques.
Nous revenons à la route principale et la quittons à nouveau pour atteindre Tatev, l’un des plus importants centres de rayonnement de l’église médiévale. Déjeuner à Tatev. Arrivée à Goris, la métropole du Sud, et coup d’œil au vieux Goris troglodyte. Nuit à l’hôtel ou chez l’habitant selon l‘option choisie.

Départ tôt : on reprend la même route que le jour 5 dans l’autre sens mais on la quitte bien vite pour entrer dans une fantastique vallée d’orgues basaltiques à côté de laquelle la chaussée des Géants en Irlande n’est qu’une pâle copie. Nous nous arrêtons pour une petite promenade. Cette route débouche sur le très joli monastère de Gndévank, un bijou accroché à mi-pente entre le torrent et la falaise.
Crochet [si la visite n’a pas été faite à l’aller] pour l’étrange site paléolithique de Zoratskar, le Stonehendge arménien, probablement un des premiers observatoires astronomiques de l’histoire de l’humanité.
De là, une nouvelle route conduit directement au lac Sévan. Elle passe par le col de Sélim situé dans un très beau paysage minéral. Presque en haut du col le caravansérail de Sélim, d’époque mongole (13e siècle), vous attend, intact. Après le col on aperçoit bientôt le lac Sévan que l’on ne tarde pas à rejoindre. Arrivée à Noradouz, un extraordinaire cimetière de 770 tombes qui s’étalent entre le haut Moyen Âge et aujourd’hui. Nous y rôderons un peu avant de rejoindre Sévan plus au nord.
Et pour finir la journée, les deux églises de Sévan sur la presqu’île du même nom qui, avant que Staline ne fasse descendre le niveau du lac de 19 m, était une île. Continuation pour Dilidjan grâce à un nouveau tunnel. Nuit à l’hôtel ou chez l’habitant selon l‘option choisie.

Beaucoup de visites aujourd’hui. Visite de deux très importants centres monastiques du Moyen Âge : Hagharzine et Gochavank.
Départ plein Nord. Nous rejoignons la vallée du Debed qui devient bientôt, après Vanadzor, très encaissée. Arrêt à Kobayr, un monastère perché en nid d’aigle à flanc d’une falaise. Il faut monter quinze à vingt minutes pour atteindre les ruines (avec quelques fresques) : la vue est impressionnante. C’est un peu  raide et pas indispensable.
Crochet par le village d’Odzoun où se trouve la plus ancienne église du voyage (580) très bien conservée. Elle a beaucoup de charme. Arrivée à Haghpat. Nuit à l’hôtel ou chez l’habitant selon l‘option choisie. Pour le logement chez l’habitant la maison a vue sur le complexe monastique qui se trouve tout près et auquel vous pourrez vous rendre à loisir au coucher comme au lever du soleil pour vos photos.

Visite du groupe monastique d’Haghpat classé, comme Sanahine, au patrimoine mondial par l’Unesco. Visite de Sanahine, le second groupe d’églises, la jumelle d’Haghpat, au dessus de la ville d’Alaverdi. Visite d’Odzoun si pas faite la veille.
Départ pour Gümri, la métropole de l’Ouest.
Nuit à l’hôtel ou chez l’habitant selon l‘option choisie.

Aujourd’hui sera l’occasion d’apprécier tous les types d’architecture. Tout d’abord promenade à pied pour admirer les vielles maisons cossues de Gümri, y compris le musée installé dans une résidence patricienne du 19^e siècle. Ensuite départ pour Erévan : la Cathédrale de Talinn, grandiose, le complexe d’Haridjavank magnifique. L’église de Mastara est d’une architecture unique : une énorme coupole tient sans colonnes. L’église miniature d’Achtarak fait un peu penser à un gros jouet. Arrivée à Erévan. Nuit à l’hôtel (en général c’est l’hôtel Regineh.

Départ pour Etchmiadzine, la capitale religieuse de l’Arménie, siège du Catholicos, le plus important dignitaire de l’église grégorienne. Demandez à voir le trésor. Visite de deux très belles églises du 7e siècle, Ste Gayané et Ste Hripsimé, et des restes de l’étrange église circulaire de Zvartsnots. Nuit à l’hôtel.

En début de matinée, transfert à l’aéroport.